دانشگاه همیلتون؛ از کارخانه مدارک تا رسوایی‌های دولتی

دانشگاه همیلتون

دانشگاه همیلتون نهادی فاقد اعتبار آکادمیک بود که در ایوانستون، وایومینگ فعالیت می‌کرد. به گفته اداره صدور مدرک ایالت اورگن، این مرکز ابتدا در هاوایی با نام دانشگاه ایالت آمریکا تأسیس شد. با این حال، به دستور دادگاه وایومینگ تعطیل شد و نام خود را به دانشگاه ریچاردسون تغییر داده و به باهاما منتقل گردید.

تاریخچه

از آنجا که دانشجوی واقعی و هیئت علمی نداشت و در ساختمانی که پیش‌تر یک متل ۶ بود فعالیت می‌کرد، همیلتون به‌طور گسترده به‌عنوان یک کارخانه مدرک شناخته می‌شد. این مرکز بر اساس «تجربیات زندگی» مدارک تحصیلی صادر می‌کرد. متقاضیان فقط باید به چند سؤال پاسخ می‌دادند و یک پروژه کوچک ۲۰۰۰ کلمه‌ای (حدود هفت صفحه تایپ‌شده) می‌نوشتند. این مرکز مدارک لیسانس، فوق‌لیسانس و حتی دکتری صادر می‌کرد. وجود یک کلیسای کوچک در پارکینگ، با وجود نداشتن نیمکت و عدم برگزاری هرگونه مراسم مذهبی که ساکنان ایوانستون شاهد آن بودند، به دلیل قوانین فدرال و ایالتی، فعالیت‌های این مرکز را از پرداخت مالیات معاف کرده بود.

شبکه سی‌بی‌اس در سال ۲۰۰۴ گزارش داد که رودی مارن از کی‌وست، فلوریدا، اداره‌کننده همیلتون است. مارن، مجموعه‌دار آثار هنری و نیکوکار، سابقه راه‌اندازی کارخانه‌های مدرک را داشت. او در سال ۲۰۰۸ به تقلب مالیاتی اعتراف کرد و دادگاه فدرال کاسپر در اکتبر ۲۰۰۸ او را به دو سال زندان محکوم و پرداخت ۶۲۰ هزار دلار غرامت به اداره مالیات آمریکا را مقرر کرد. مارن، زندانی شماره ۱۰۷۲۸-۰۹۱، دوران محکومیت خود را در مؤسسه اصلاح فدرال بومونت سپری کرد و در سپتامبر ۲۰۱۰ آزاد گردید.

پیش از ۲۹ اکتبر ۲۰۰۱، به نهادهای فاقد اعتبار اجازه استفاده از دامنه .edu داده می‌شد؛ به همین دلیل، وب‌سایت این مرکز نیز از این دامنه بهره می‌برد.

تحصیلات و اعتباردهی

همیلتون ادعا می‌کرد که توسط شورای آمریکایی کالج‌ها و دانشگاه‌های خصوصی (ACPCU) مورد تأیید قرار گرفته است. این شورا که «توسط همیلتون و برای همیلتون» راه‌اندازی شده بود، هیچ مجوزی از وزارت آموزش ایالات متحده یا شورای اعتباربخشی آموزش عالی دریافت نکرده بود. جان بیر، مشاور سابق اف‌بی‌آی، آن را یک «آژانس اعتباردهی جعلی که توسط کارخانه مدرک مستقر در وایومینگ تأسیس شده» نامید.

انتقادات و جنجال‌ها

تحقیقات برنامه تلویزیونی ۶۰ دقیقه نشان داد که برخی افراد قدرتمند، مدارک جعلی همیلتون را در اختیار داشتند؛ از جمله جک جی. پلتون، مدیرعامل شرکت سسنا. بیانیه این شرکت این اتهامات را رد نکرد و تأکید کرد که آقای پلتون بیشتر به دلیل تجربه کاری‌اش تا دستاوردهای آکادمیکش انتخاب شده است.

برجسته‌ترین «فارغ‌التحصیل» این دانشگاه، لورا کالاهان، مقام سابق دولت آمریکا بود که چهره‌ای کلیدی در رسوایی ایمیل «پروژه ایکس» به شمار می‌رفت؛ ماجرایی که در آن هزاران ایمیل کاخ سفید که توسط کنگره احضار شده بودند، ناپدید شدند. مدارک کالاهان از همیلتون به او کمک کرده بود تا جایگاه بالایی در وزارت امنیت داخلی آمریکا کسب کند. بررسی ادعاهای او به تحقیقات دفتر پاسخگویی دولت درباره کارمندان فدرال انجامید که با بودجه مالیات‌دهندگان به کارخانه‌های مدرک پول پرداخته بودند.

هنگامی که تیم تصویربرداری سی‌بی‌اس از پردیس بازدید کرد، هیچ نشانه‌ای از دانشجو یا استاد وجود نداشت و تنها سه کارمند اداری در آن حاضر بودند.

فارغ‌التحصیلان همیلتون

• لورا کالاهان، مدیر ارشد سابق وزارت امنیت داخلی آمریکا
• بن هانلون، پدر و رهبر خانواده هانلون‌های وحشی از برنامه تلویزیونی جستجوی گنج شبکه ان‌بی‌سی، که ادعا می‌کرد از دانشگاه همیلتون فوق‌لیسانس و دکتری دارد.
• جک جی. پلتون، مدیرعامل سابق شرکت هواپیماسازی سسنا و رئیس فعلی انجمن هواپیماهای تجربی

نهادهای مرتبط

• دانشگاه ایالت آمریکا (که به وایومینگ منتقل و به دانشگاه همیلتون تغییر نام یافت)
• دانشگاه ریچاردسون (باهاما) (دانشگاه همیلتون، پس از تعطیلی در وایومینگ، با این نام به باهاما منتقل شد)