پورتسموث به دلیل موقعیت راهبردی در کانال مانش و میزبانی از نیروی دریایی سلطنتی، یکی از مستحکمترین شهرهای جهان در قرن ۱۹ بود. استحکامات این شهر از قلعههای رومی تا دژهای مدرن، در برابر تهدیدات تکامل یافتند.
نخستین استحکامات
اولین سازه دفاعی در این منطقه، قلعه پورچستر بود که ریشه در بندرگاه رومی پورتوس آدورنی دارد. در قرن ۱۳، دیواری اطراف کشتیسازی اولیه در شمال بندر کامبر ساخته شد، اما کمتر از ۱۲ سال دوام آورد.
توسعه در دوران تودورها
در دوران هنری هفتم، برج گرد با سنگ بازسازی و برج مربع اضافه شد. قلعه ساوتسی در جنوب جزیره پورتسیا توسط هنری هشتم ساخته شد. تا ۱۵۴۲، پورتسموث با خاکریزها و برجهای چوبی و سنگی احاطه شد.
بازسازی در دوران چارلز دوم
در ۱۶۶۵، چارلز دوم بازسازی استحکامات را به برنارد دو گوم سپرد. قلعه جیمز، بازسازی ساوتسی و ساخت اردوگاهها از اقدامات مهم این دوره بود.
قرن ۱۹ و ۲۰
در قرن ۱۹، دژهای پالمرستون و خطوط هیلسیا ساخته شدند. با پیشرفت توپخانه، استحکامات زمینی در قرن ۲۰ منسوخ شدند. پس از جنگ جهانی اول، بسیاری از این سازهها به شهر واگذار شدند.