فرمان شماره ۸۱ در مورد بازداشتها، نظارت دادستانی و روند تحقیقات، در ۱۷ نوامبر ۱۹۳۸ به طور مشترک توسط شورای کمیساران خلق (سوونارکوم) و کمیته مرکزی حزب کمونیست شوروی صادر شد. این فرمان که به امضای مولوتف و استالین رسید، رسماً پایان دورهای موسوم به «پاکسازی بزرگ» را اعلام کرد.
در این فرمان، عملکرد انکاوهده (پلیس مخفی شوروی) در سالهای ۱۹۳۶ تا ۱۹۳۸ مورد تأیید قرار گرفت و اعلام شد که این سازمان موفق به ریشهکنی تعداد زیادی «جاسوس، تروریست، خرابکار و مزدور» شده است. با این حال، فرمان به بیدقتی و افراط انکاوهده نیز اشاره کرد و آن را نتیجه نفوذ «دشمنان خلق» در این سازمان دانست.
از مهمترین دستاوردهای این فرمان، ممنوعیت عملیات گسترده انکاوهده و الزام رعایت دقیق قوانین دادرسی کیفری بود. همچنین، نظارت دادستانی بر تحقیقات انکاوهده به عنوان یک اصل الزامی تعیین شد.
فرمان ۱۹۳۸ تلاشی برای محدود کردن اختیارات نامحدود سازمانهای امنیتی و بازگرداندن شفافیت نسبی به سیستم قضایی شوروی بود.