والنتاین گریگوری: از واتفورد تا کاپیتانی ولورهمپتون

والنتاین گریگوری: از پینر تا میادین فوتبال

والنتاین فرانسیس گریگوری (۱۴ فوریه ۱۸۸۸ – ۱۰ مارس ۱۹۴۰) بازیکن فوتبال انگلیسی بود که به‌عنوان هافبک دفاعی بازی می‌کرد. او با واتفورد قهرمان لیگ جنوبی ۱۹۱۴-۱۹۱۵ شد و در فینال جام حذفی ۱۹۲۱ کاپیتان ولورهمپتون واندررز بود.

زندگی شخصی و آغاز فوتبال

گریگوری در پینر، میدلسکس، در روز ولنتاین متولد شد و به همین دلیل نام والنتاین را به او دادند. او سومین پسر فرد گریگوری، یک کشاورز مستأجر در مزرعه پینر هیل، بود. والنتاین سه ماه پس از برادر بزرگترش فرد به واتفورد پیوست و در مقطعی، او، فرد و برادران کوچکترشان آلن و اوون همزمان با واتفورد قرارداد داشتند، اگرچه فقط والنتاین و فرد به‌صورت حرفه‌ای برای باشگاه بازی کردند.

دوران حرفه‌ای

گریگوری فوتبال را با باشگاه آماتور پینر آغاز کرد و در دسامبر ۱۹۱۱ به‌عنوان بازیکن حرفه‌ای به واتفورد پیوست. او اولین بازی خود را در ۲۵ دسامبر، در تساوی ۱-۱ مقابل لوتون کنار برادرش فرد انجام داد. اولین گل او نیز به‌زودی در پیروزی ۱-۰ مقابل اکستر سیتی به ثمر رسید. تا پایان فصل ۱۹۱۱-۱۹۱۲، والنتاین ۱۶ بازی در لیگ جنوبی انجام داد و دو گل زد.

واتفورد در فصل ۱۹۱۳-۱۹۱۴ با رتبه هجدهم از سقوط اجتناب کرد، اما گریگوری و تیمش فصل بعد را با ۹ بازی بدون شکست آغاز کردند. او فقط در سه بازی از ده بازی بعدی حضور داشت که با شش شکست واتفورد همراه بود. از ۲۵ دسامبر به بعد، او در تمام بازی‌ها حضور داشت و واتفورد در بازی ماقبل آخر فصل با گل فرد مقابل گیلینگام قهرمان لیگ جنوبی شد.

رقابت‌های عادی به دلیل جنگ جهانی اول از ۱۹۱۵ تا ۱۹۱۹ متوقف شد. گریگوری در این مدت به‌عنوان سرجوخه در هنگ میدلسکس خدمت کرد و ۴۳ بازی دوستانه برای واتفورد انجام داد. لیگ جنوبی در فصل ۱۹۱۹-۱۹۲۰ از سر گرفته شد که آخرین فصل گریگوری در واتفورد بود. او ۳۵ بازی انجام داد و دو گل زد، اما واتفورد عنوان قهرمانی را به پورتسموث واگذار کرد.

انتقال به ولورهمپتون

در مه ۱۹۲۰، گریگوری با رکورد انتقال ۱۵۰۰ پوندی به ولورهمپتون واندررز پیوست. او همراه با هم‌تیمی سابقش جرج ادموندز، آقای گل فصل قهرمانی، به این تیم ملحق شد. ولورهمپتون با وجود بازی در دسته دوم، با شکست تیم‌هایی مثل استوک سیتی و اورتون به فینال جام حذفی ۱۹۲۱ رسید. گریگوری در فینال کاپیتان تیم بود، اما آنها با نتیجه ۱-۰ به تاتنهام هاتسپر باختند.

سال‌های پایانی و درگذشت

گریگوری بقیه دوران حرفه‌ای خود را در ولورهمپتون گذراند و آخرین بازی‌هایش را در فصل ۱۹۲۲-۱۹۲۳ انجام داد که تیم به دسته سوم سقوط کرد. او در ۱۹۲۵ به مربی-بازیکن تبدیل شد و دوران بازی خود را به‌عنوان آماتور در باشگاه‌های باتلر اسپورتس و ولورهمپتون به پایان رساند. گریگوری در ۱۹۳۸ به دلیل بیماری از مربیگری در مولینوکس کناره‌گیری کرد و در مارس ۱۹۴۰ در ۵۲ سالگی در ولورهمپتون درگذشت.