فوتبال حرفهای در کانادا
فوتبال گریدآیرون (Gridiron football) یکی از محبوبترین ورزشها در کانادا محسوب میشود. برخلاف بسیاری از کشورها، اما شبیه به همتای خود در ایالات متحده، منظور از «فوتبال» در کانادا، بازی مبتنی بر گریدآیرون است که در اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم در هر دو کشور توسعه یافته و نه فوتبال انجمنی (که در کانادا به آن ساکر گفته میشود).
فوتبال حرفهای کانادا
تنها یک لیگ حرفهای فوتبال با حضور دائمی در کانادا وجود دارد: لیگ فوتبال کانادا (CFL). این سازمان در سال ۱۹۵۸ تأسیس شد تا روند رو به رشد حرفهایگری در میان بازیکنان کانادایی را که از دهه ۱۹۴۰ آغاز شده بود، پوشش دهد. CFL، مانند اکثر لیگهای آماتور فوتبال کانادا، در زمینهای بزرگتر و با مجموعهای از قوانین متفاوت نسبت به بازی در ایالات متحده برگزار میشود.
این لیگ از دو بخش تشکیل شده و در اکثر بازارهای بزرگ کانادا، نُه تیم دارد. بین استانهای بریتیش کلمبیا (تیم BC Lions) و کبک (تیم Montreal Alouettes) حداقل یک تیم در هر استان حضور دارد. تنها حضور در کانادا آتلانتیک، یک سری بازیهای نیمهمنظم در نیوبرانزویک و نوا اسکوشیا (Touchdown Atlantic) و تعداد کمی مسابقات پیشفصل است.
CFL یک دوره پیشفصل دو هفتهای را از ماه می، فصل عادی ۱۸ بازی از ژوئن تا اکتبر، و یک تورنمنت پلیآف شش تیمی را برگزار میکند که در نهایت با جام گری (Grey Cup) در سومین یکشنبه ماه نوامبر به اوج خود میرسد.
فوتبال حرفهای آمریکا در کانادا
در طول تاریخ، تلاشهای متعددی برای ایجاد تیمهایی با قوانین فوتبال آمریکایی در کانادا صورت گرفته است:
- تیم Los Angeles Wildcats از لیگ فوتبال آمریکا (AFL) در سال ۱۹۲۶، در بخشی از برنامه سفرهای خود، یکی از بازیهایش را در تورنتو برگزار کرد. این بازی اولین پرتابهای رو به جلو را در خاک کانادا معرفی کرد (فوتبال کانادا تا سه سال بعد اجازه این حرکت را نداشت).
- تیم Quebec Rifles در سال آخر فعالیت خود به لیگ فوتبال متحد (UFL) پیوست و سپس به تورنتو منتقل شد و دو فصل (۱۹۶۵-۱۹۶۷) با نام Toronto Rifles در لیگ فوتبال قارهای بازی کرد. این لیگ همچنین تیمی به نام Montreal Beavers داشت که دو فصل (۱۹۶۶-۱۹۶۷) در مونترال فعالیت کرد؛ تیم سومی به نام Victoria Steelers نیز یک فصل (۱۹۶۷) در این لیگ حضور داشت.
- تیم Toronto Northmen قرار بود عضوی از لیگ جهانی فوتبال (WFL) باشد، اما به دلیل قانون فوتبال کانادا، که برای جلوگیری از ادعای WFL بر CFL وضع شده بود، هرگز بازی نکرد. صرف تهدید به تصویب این قانون باعث شد تیم قبل از بازی، کانادا را ترک کند و به Memphis Southmen تبدیل شود. تلاش مشابهی برای آوردن تیم Tampa Bay Bandits که بعدها بخشی از USFL شد، به همیلتون نیز با مخالفت سناتورها ناکام ماند.
- تیم Montreal Machine عضوی از لیگ جهانی فوتبال آمریکایی بود و در سالهای ۱۹۹۱ و ۱۹۹۲ دو فصل بازی کرد.
- تیم Toronto Phantoms عضوی از لیگ فوتبال آرنا (Arena Football League) بود و دو فصل در سالهای ۲۰۰۱ و ۲۰۰۲ بازی کرد. تا سال ۲۰۱۷، این تنها تیم حرفهای فوتبال آمریکایی داخل سالن بود که در کانادا تلاش کرد ریشه بدواند. تلاش دوم، تیم Niagara Spartans، به دلیل مشکلات مرزی بینالمللی با تیمهای آمریکایی لیگ، نیمهکاره ماند.
- تیم Montreal Blitz از سال ۲۰۰۱ تا ۲۰۱۵ در لیگ فوتبال زنان مستقل (IWFL) و از سال ۲۰۱۷ در لیگ فوتبال زنان (WFA) بازی کرده است.
- لیگ ملی فوتبال (NFL)، لیگ غالب فوتبال حرفهای در ایالات متحده، طرفداران زیادی در کانادا دارد. NFL گهگاه بازیهایی را در تورنتو برگزار کرده، اما هرگز تیمی را به طور دائم در این کشور مستقر نکرده است. Bills Toronto Series (۲۰۰۸-۲۰۱۳) مستقیمترین حضور NFL در کانادا بود که در آن تیم Buffalo Bills یکی از بازیهای خانگی خود را در Rogers Centre تورنتو برگزار میکرد.