جان گرسون، معاون سابق MI6، دارای پیشینهای غنی در حوزههای دیپلماسی، مشاوره سیاسی و فعالیتهای بینالمللی است. او تحصیلات خود را در رشته تاریخ هنر در دانشگاه فرایبورگ آغاز کرد و سپس در کالج کینگ کمبریج ادامه داد. در سال ۱۹۶۵، در遠征 مشترکالمنافع (COMEX) به هند سفر کرد.
از سال ۱۹۷۴ تا ۱۹۷۷، به عنوان کنسول بریتانیا در پکن فعالیت کرد و به عنوان مترجم و مشاور مارگارت تاچر در امور چین ایفای نقش نمود. پس از آن، به عنوان مشاور در کشورهای برزیل، تانزانیا و کره شمالی فعالیت کرد و عضو وابسته مرکز مطالعات سیستمهای حقوقی سوسیالیستی در دانشگاه کالج لندن شد. در سال ۱۹۹۲، به عنوان پژوهشگر مدعو در مطالعات شرق آسیا در دانشگاه پرینستون حضور یافت.
در سال ۲۰۰۱، گرسون MI6 را ترک کرد و به شرکت BP پیوست، جایی که به عنوان مشاور ارشد سیاسی فعالیت کرد. از سال ۲۰۰۷ تا ۲۰۱۲، ریاست بخش امور دولتی و عمومی این شرکت را بر عهده داشت. همچنین، ریاست شرکتهای BP China Ltd و BP South East Asia Ltd را بر عهده داشت.
در ۲۴ آوریل ۲۰۱۲، به هیئت مدیره شرکت Handeni Gold Inc.، یک شرکت اکتشاف معادن فعال در تانزانیا، پیوست.
گرسون در سال ۱۹۹۹ به عنوان CMG (همکار برجسته در خدمت دولت بریتانیا) انتخاب شد. او همچنین به عنوان یک پرندهنگر شناخته میشود.