جیکوب اسپوری، متولد ۲۶ مارس ۱۸۴۷ در سوئیس، نخستین رئیس آکادمی استیک بناک بود که بعدها به دانشگاه بریگم یانگ آیداهو تبدیل شد. او پیش از مهاجرت به آمریکا، در سوئیس به عنوان مدیر دبیرستان و مقام دولتی فعالیت میکرد و عضویت شورای سینود کلیسای اصلاحشده را نیز بر عهده داشت. با این حال، به دلیل اختلافات با رهبران کلیسا، از سمت خود استعفا داد.
در سال ۱۸۷۷، اسپوری به کلیسای عیسی مسیح قدیسان آخرالزمان پیوست و در ۱۸۷۹ به قلمرو یوتا مهاجرت کرد. همسرش، ماگدالنا روشی، و فرزندانش به دلیل عدم پیوستن به کلیسا در سوئیس ماندند. در ۱۸۸۴، اسپوری به عنوان مبلغ به سوئیس بازگشت و همسرش را غسل تعمید داد. یک هفته بعد، برای تبلیغ به امپراتوری عثمانی رفت و در آنجا میشا مارکو را غسل تعمید داد. در ۱۸۸۶، نخستین غسل تعمید قدیسان آخرالزمان را در فلسطین انجام داد.
در ۱۸۸۸، اسپوری از مأموریت خود مرخص شد و به سوئیس رفت تا خانوادهاش را به آمریکا بیاورد. آنها در رکسبرگ، آیداهو ساکن شدند و اسپوری به عنوان رئیس مدرسهای فعالیت کرد که بعدها به کالج ریکس و سپس دانشگاه بریگم یانگ آیداهو تبدیل شد. او با تحصیلات عالی در رشتههای ریاضیات، هنر و موسیقی، و متالورژی، تحت راهنمایی کارل جی. میسر، ساختار موردنظر برای مدرسه جدید را پیادهسازی کرد.