جرارد اِی. لایتولر، معروف به گری لایتولر، در ۵ سپتامبر ۱۹۴۰ در بردفورد انگلستان به دنیا آمد و در ۲۶ ژوئیه ۲۰۰۸ درگذشت. او بازیکن حرفهای فوتبال اهل انگلستان بود و بیشتر شهرتش را مدیون دوران حضورش در باشگاه زادگاهش، بردفورد پارک اونیو، است؛ باشگاهی که بیش از ۲۰۰ بازی برای آن به میدان رفت.
دوران حرفهای
لایتولر تحصیلات خود را در مدرسه گرامر سنت بِید گذراند و فوتبال حرفهای را بهعنوان دفاع چپ در بردفورد پارک اونیو آغاز کرد. او در سال ۱۹۵۸ قرارداد غیرحرفهایاش را با این باشگاه امضا کرد و در آخرین بازی فصل ۵۹–۱۹۵۸، زمانی که اونیو با نتیجه ۵ بر ۱ آدرشات را شکست داد، برای تیم اصلی به میدان رفت.
در سپتامبر ۱۹۶۱، لایتولر نخستین قرارداد تماموقت حرفهای خود را با اونیو امضا کرد. او در مجموع ۲۲۹ بازی لیگ و جام برای این باشگاه انجام داد و دو گل به ثمر رساند؛ یکی در مسابقات لیگ و دیگری در جام حذفی انگلستان. از این تعداد، ۲۰۸ بازی در رقابتهای لیگ بود.
در مارس ۱۹۶۸، لایتولر اونیو را ترک کرد و برای تجربهای تازه به آمریکا رفت؛ جایی که به لسآنجلس ولوز در لیگ فوتبال آمریکای شمالی پیوست. حضور او در ایالات متحده تنها هفت ماه طول کشید. در این مدت ۲۸ بازی انجام داد، سه گل زد و سپس به بردفورد بازگشت.
پس از بازگشت، او با هدایت جیمی ویلر به بردفورد سیتی در دسته چهارم فوتبال انگلستان پیوست. بردفورد سیتی در فصل ۶۹–۱۹۶۸ به رتبه چهارم رسید و به دسته سوم صعود کرد، اما لایتولر در تابستان همان سال از باشگاه جدا شد. او فقط ۱۲ بازی برای سیتی انجام داد که ۱۱ بازی از آنها در لیگ بود. پس از آن، به باشگاه نزدیک خود، گایزلی، پیوست.
زندگی شخصی
لایتولر با ساندرا ازدواج کرده بود. او علاوه بر فوتبال، به کریکت هم علاقه داشت و در باشگاه کریکت گومرسال در گومرسالِ وست یورکشر، هم بهعنوان مسئول اجرایی و هم بهعنوان عضو کمیته فعالیت میکرد.
او همچنین گلفباز آماتوری مشتاق بود و مسابقه سالانه گلف باشگاه کریکت را سازماندهی میکرد و در آن بازی میکرد. پس از درگذشتش، این تورنمنت به یاد او «یادبود گری لایتولر» نام گرفت و برنده آن جامی نقرهای به افتخارش دریافت کرد.
بابی هام، همتیمی پیشین لایتولر در هر دو باشگاه بردفورد، پس از مرگ او گفت: «او پسر بسیار خوبی بود و حس شوخطبعی فوقالعادهای داشت.»
گری لایتولر در ژوئیه ۲۰۰۸، در ۶۷ سالگی از دنیا رفت. میراث او نه فقط در آمار بازیها، بلکه در وفاداری به باشگاه زادگاهش، روحیه ورزشی و جایگاهی که در میان هواداران و همتیمیها داشت، باقی ماند.