زندگینامه
کارل فریتیوف اسمیت در ۵ آوریل ۱۸۵۹ در کریستیانیا (اسلو فعلی) نروژ متولد شد. پدرش، کریستین آگوست اسمیت، یک پوستفروش بود. در هجده سالگی، به عنوان طراح در کارگاههای مکانیکی تروندهایم مشغول به کار شد و در اوقات فراغت به نقاشی روی آورد.
در ۱۸۸۰، درخواست بورس سفر دولتی او رد شد، اما او به مونیخ رفت و در آکادمی هنرهای زیبای مونیخ ثبتنام کرد. در آنجا زیر نظر لودویگ فون لوفتز، نقاش ژانر، تحصیل کرد و در ۱۸۸۴ در نمایشگاه پاییزی کریستیانیا شرکت کرد.
دوران حرفهای
در ۱۸۹۰، به عنوان استاد در مدرسه هنر ساکسونی در وایمار منصوب شد و تا ۱۹۰۴ در این سمت باقی ماند. پس از استعفا، در وایمار ماند و عضو کامل انجمن هنرمندان آلمانی شد. او در ۱۱ اکتبر ۱۹۱۷ در وایمار درگذشت.
از مشهورترین شاگردان او میتوان به ماکس بکمن اشاره کرد. اسمیت جوایز متعددی دریافت کرد، از جمله مدالهای طلا در نمایشگاههای برلین (۱۸۸۶ و ۱۸۹۱) و مدال نقره در نمایشگاه وین (۱۸۸۸).