فوتبال آمریکایی در سالهای ۱۹۰۴ و ۱۹۳۲ به عنوان برنامه نمایشی در بازیهای المپیک تابستانی حضور داشت. در سال ۱۹۰۴، مسابقات فوتبال دانشگاهی در ورزشگاه فرانسیس فیلد برگزار شد، اما در واقع تیمهای دانشگاهی در چارچوب فصل معمول خود به رقابت پرداختند. این ورزش تنها یک بار، در سال ۱۹۳۲، به طور رسمی به عنوان ورزش نمایشی برگزار شد.
با وجود عدم برگزاری رسمی فوتبال آمریکایی در المپیک از آن زمان، بازیکنان این ورزش در المپیک شرکت کردهاند. فدراسیون بینالمللی فوتبال آمریکایی (IFAF) مسئولیت برگزاری قهرمانی جهان فوتبال آمریکایی را بر عهده دارد که هر چهار سال یک بار برگزار میشود.
تلاش برای بازگشت به المپیک
در سال ۲۰۱۳، کمیته بینالمللی المپیک به IFAF به طور موقت رسمیت بخشید و امکان رایگیری برای حضور آینده این ورزش در المپیک را فراهم کرد. با این حال، در سال ۲۰۱۵، فوتبال آمریکایی در اضافات سال ۲۰۲۰ گنجانده نشد.
IFAF پس از رد درخواست اولیه، مجدداً درخواست خود را ارائه کرد و به طور موقت برای اضافه شدن به المپیک ۲۰۲۴ مورد تأیید قرار گرفت. همچنین، پیشنهاد برگزاری فوتبال پرچمی، یک نسخه بدون تماس از این ورزش، برای المپیک ۲۰۲۸ لوسآنجلس ارائه شد و در اکتبر ۲۰۲۳ به طور رسمی پذیرفته شد.