شروع فصل و انتظارات بالا
فصل ۲۰۱۹، پنجاهمین سال حضور نیوانگلند پتریوتس در لیگ ملی فوتبال (NFL)، شصتمین سال فعالیت این تیم و بیستمین فصل با هدایت سرمربی بیل بلیچک بود. پتریوتس پس از قهرمانی در سوپربول LIII و کسب سه عنوان پیاپی قهرمانی کنفرانس AFC، به عنوان مدافع عنوان قهرمانی وارد این فصل شد. آنها برای یازدهمین فصل متوالی عنوان قهرمانی بخش AFC East را کسب کردند و رکورد ۱۱ برد و ۵ باخت سال قبل را ارتقا دادند، اما در بازی وایلد کارد با نتیجه غیرمنتظرهای مغلوب تنسی تایتنز شدند؛ این اولین بازی وایلد کارد آنها از فصل ۲۰۰۹ بود. این نخستین باخت خانگی پتریوتس در پلیآف از فینال AFC 2012 و اولین بار از سال ۲۰۱۰ بود که تیم نتوانست به فینال کنفرانس راه یابد. با این حال، پتریوتس تنها تیم NFL بود که در تمام سالهای دهه ۲۰۱۰ هم به پلیآف راه یافت و هم فصلی با رکورد مثبت پشت سر گذاشت.
اقتدار دفاعی و رکوردشکنیها
به لطف بازی تاریخی و مسلط خط دفاعی، پتریوتس با رکورد ۸ برد و بدون باخت و برای سومین بار در تاریخ باشگاه شروعی درخشان داشت؛ به طوری که در هفتههای ابتدایی بحثبرانگیز شد که آیا میتوانند فصل عادی ۲۰۰۷ را با هیچ باختی تکرار کنند. با این حال، این رشته برد در هفته نهم با باخت مقابل بالتیمور ریونز قطع شد؛ این اولین باخت آنها مقابل ریونز از فینال AFC 2012 بود. در هفته دوازدهم، پتریوتس با کسب هفدهمین فصل متوالی با حداقل ۱۰ برد، رکورد جدیدی در NFL ثبت کردند و از سانفرانسیسکو فورتیناینرز پیش افتادند که رکورد قبلی را با ۱۶ فصل پیاپی (۱۹۸۳ تا ۱۹۹۸) در اختیار داشت.
تغییرات مهم ترکیب و کادر فنی
برای اولین بار از سال ۲۰۰۹، راب گرونکوفسکی، تایتاند شروعکننده سابق تیم، پس از اعلام بازنشستگی در ۲۴ مارس ۲۰۱۹ در ترکیب حضور نداشت. همچنین برای اولین بار از سال ۲۰۱۰، پتریوتس در فصل عادی کیکر جدیدی را تجربه کرد؛ استیون گوستکوفسکی به دلیل مصدومیت در لیست مصدومان قرار گرفت و مایک نوگنت، نیک فالک و کای فوربات جایگزین او شدند. برایان فلورس، دستیار قدیمی تیم نیز پس از ۱۵ سال برای اولین بار از سال ۲۰۰۳ در کادر فنی حضور نداشت؛ او در ۴ فوریه ۲۰۱۹ به عنوان سرمربی میامی دلفینز انتخاب شد. در تغییرات کادر فنی، گرگ شیانو ابتدا برای سمت کوئوردیناتور دفاعی استخدام شد اما پیش از تایید رسمی استعفا داد. در نهایت، جایگاه کوئوردیناتور دفاعی خالی ماند و بیل بلیچک مسئولیت بیشتری را بر عهده گرفت. جیرود میو، مایک پلگرینو، دمارکوس کاوینگتون و برت بیلهما نیز ارتقا یا استخدام شدند.
تبادل بازیکن و درفت
پتریوتس در طول فصل تبادلات متعددی انجام داد؛ از جمله فرستادن انتخاب پنجم دور ۲۰۲۰ به فیلادلفیا ایگلز در ازای مایکل بنت، مبادله جیکوب هالیستر با سیاتل سیهاوکس، و ارسال انتخاب دوم دور ۲۰۲۰ به آتلانتا فالکونز در ازای محمد سانو. در بخش درفت، تیم به دلیل خروج بازیکنان آزاد در سال ۲۰۱۸، چهار انتخاب جبرانی دریافت کرد. بن واتسون و لنس کندریکس به دلیل تخلف از قوانین دارویی لیگ در ابتدای فصل محروم شدند.
مصدومیتهای سنگین
فصل ۲۰۱۹ پر از مصدومیتهای فرساینده بود. دیوید اندروز، سنتر تیم، به دلیل لخته خون در ریه در لیست مصدومان قرار گرفت. بازیکنانی چون نکئیل هری، ایزایا وین، جیمز دولین، جاکوب جانسون، جاش گوردون و گانر اولزوسکی نیز مصدومیتهای مختلفی را تجربه کردند که ضربه بزرگی به خط حمله و گیرندگان تیم وارد کرد.
خلاصه بازیهای فصل عادی
- هفته ۱ مقابل پیتزبورگ استیلرز: پتریوتس در خانه با نتیجه ۳۳-۳ پیروز شد. تام بریدی ۳۴۱ یارد پاس داد و جولیان اِدلمن ۵۰۰مین گیرندگی خود را ثبت کرد.
- هفته ۲ مقابل میامی دلفینز: با اقتدار دفاعی، میامی را ۴۳-۰ شکست دادند. دو اینترسپتِ برگشتی برای تاچداون (پیکشش) توسط استفون گیلیمور و جیمی کالینز به ثمر رسید.
- هفته ۳ مقابل نیویورک جتس: با وجود باختهای کوچک، بازی ۳۰-۱۴ به نفع پتریوتس تمام شد. خط دفاعی ۵ سک ثبت کرد.
- هفته ۴ مقابل بوفالو بیلز: در یک بازی دفاعی سخت با نتیجه ۱۶-۱۰ پیروز شدند. دوین مککورتی چهارمین اینترسپت فصل خود را ثبت کرد.
- هفته ۵ مقابل واشنگتن: با وجود عقب افتادن ابتدایی، بازی ۳۳-۷ برنده شدند. سونی میشل درخشید و بریدی از برت فاور در لیست پاسدهندگان عبور کرد.
- هفته ۶ مقابل نیویورک جاینتز: با سه اینترسپت از دانیل جونز، بازی ۳۵-۱۴ را بردند. بریدی از پیتن منینگ پیش افتاد.
- هفته ۷ مقابل جتس: دومین بازی بدون اخذ امتیاز با نتیجه ۳۳-۰. سام دارنولد با ۴ اینترسپت به زمین سرد شد.
- هفته ۸ مقابل کلیولند براونز: با نتیجه ۲۷-۱۳ پیروز شدند. بلیچک سیصدمین پیروزی خود را به عنوان سرمربی جشن گرفت.
- هفته ۹ مقابل بالتیمور ریونز: اولین باخت فصل با نتیجه ۳۷-۲۰. لامار جکسون درخشید و رشته ۱۳ برد پیاپی پتریوتس قطع شد.
- هفته ۱۱ مقابل فیلادلفیا: در یک بازی دفاعی ۱۷-۱۰ برنده شدند. تاچداون پیروزیبخش از یک بازی فریبنده (تریکپلی) توسط اِدلمن به دست آمد.
- هفته ۱۲ مقابل دالاس کاوبویز: با این پیروزی، رکورد ۱۷ فصل متوالی با حداقل ۱۰ برد شکسته شد.
- هفته ۱۳ مقابل هیوستون تکسانز: اولین باخت در خارج از منطقه زمانی شرقی و شکست پس از یک دهه مقابل هیوستون.
- هفته ۱۴ مقابل کانزاس سیتی چیفس: دومین باخت پیاپی و اولین باخت خانگی از اکتبر ۲۰۱۷.
- هفته ۱۵ مقابل سینسیناتی بنگالز: پیروزی راحت و جلوگیری از رشته ۳ باخت متوالی.
- هفته ۱۶ مقابل بوفالو بیلز: با پیروزی ۲۴-۱۷، یازدهمین عنوان پیاپی قهرمانی AFC East را قطعی کردند. این آخرین پیروزی بریدی با پیراهن پتریوتس بود.
- هفته ۱۷ مقابل میامی دلفینز: باخت ۲۷-۲۴ و از دست دادن معافیت دور اول پلیآف. اولین باخت خانگی مقابل دلفینز از ۲۰۰۸.
پلیآف و پایان یک دوران
پتریوتس در بازی وایلد کارد میزبان تنسی تایتنز بودند و با نتیجه ۲۰-۱۳ شکست خوردند. این نخستین باخت خانگی مقابل تایتنز از زمانی بود که هنوز هیوستون ایلرز نامیده میشدند. تام بریدی پس از این بازی به عنوان بازیکن آزاد از تیم جدا شد و به تامپا بی بوکانیرز پیوست؛ بدین ترتیب، دوران بیستساله «بریدی-بلیچک» به پایان رسید.
جنجال ضبط ویدیویی
در جریان بازی سینسیناتی بنگالز و کلیولند براونز، یک اپراتور ویدیویی وابسته به سایت پتریوتس به طور غیرمجاز از خط کناری بنگالز فیلمبرداری کرد. اگرچه تیم مدعی بود این فیلمبرداری برای مستند «Do Your Job» بوده، اما NFL پتریوتس را به پرداخت ۱.۱ میلیون دلار جریمه و سلب انتخاب دور سوم درفت ۲۰۲۱ محکوم کرد.