فصل ۱۹۹۶ لیگ برتر فوتبال آمریکا
فصل ۱۹۹۶ لیگ برتر فوتبال آمریکا، نخستین دورهی این مسابقات بود که بهعنوان هشتاد و چهارمین فصل فوتبال تحت نظارت فیفا در ایالات متحده و هجدهمین فصل با لیگ دسته اول ملی برگزار شد.
آمادهسازی برای نخستین فصل
لیگ برتر فوتبال آمریکا ابتدا قصد داشت در سال ۱۹۹۵ آغاز به کار کند، اما مشکلاتی باعث شد تا نخستین فصل به سال ۱۹۹۶ موکول شود. در راستای آمادهسازی، لیگ از ژانویه ۱۹۹۵ شروع به جذب بازیکنان شاخص کرد. در اکتبر ۱۹۹۵، بازیکنان شاخص بین تیمها توزیع شدند و هر تیم دو بازیکن ملی و دو بازیکن خارجی دریافت کرد. در ژانویه ۱۹۹۶، حدود ۲۵۰ بازیکن در اردوی آزمایشی دانشگاه کالیفرنیا شرکت کردند. در فوریه ۱۹۹۶، ده تیم لیگ در شانزده دور، ۱۶۰ بازیکن را انتخاب کردند.
پیشفصل
پیشفصل از هفتهی اول مارس آغاز شد. تیمها تا ۲۵ مارس باید فهرست بازیکنان خود را به ۲۲ نفر و تا ۱۵ آوریل به ۱۸ نفر کاهش میدادند. سقف حقوقی تیمها ۱,۲۰۰,۰۰۰ دلار بود و هیچ بازیکنی نمیتوانست بیش از ۱۹۲,۵۰۰ دلار دریافت کند. برای حمایت از بازیکنان آمریکایی، هر تیم حداکثر میتوانست ۵ بازیکن خارجی داشته باشد.
فصل مسابقات
هر یک از ۱۰ تیم لیگ ۳۲ بازی انجام دادند. پیروزی در وقت قانونی ۳ امتیاز، پیروزی در ضربات پنالتی ۱ امتیاز و شکست ۰ امتیاز داشت. برای جلوگیری از تساوی، لیگ از ضربات پنالتی استفاده کرد. همچنین، از ساعت شمارش معکوس به جای ساعت جاری استفاده شد. تیمها به دو کنفرانس شرقی و غربی تقسیم شدند.
نخستین بازی فصل در ۶ آوریل ۱۹۹۶ بین سن خوزه کلش و دی.سی. یونایتد برگزار شد که سن خوزه با گل اریک وینالدا پیروز شد. فصل عادی در ۲۲ سپتامبر به پایان رسید و پلیآف دو روز بعد آغاز شد.
پلیآف
در پلیآف، دی.سی. یونایتد و لسآنجلس گلکسی به فینال راه یافتند. در نهایت، دی.سی. یونایتد با پیروزی ۳-۲ قهرمان شد.