ویلهلم شیکارد (۲۲ آوریل ۱۵۹۲ – ۲۴ اکتبر ۱۶۳۵)، دانشمند آلمانی و استاد عبری و ستارهشناسی، بهخاطر طراحی نخستین ماشین محاسباتی مکانیکی در سال ۱۶۲۳ میلادی شناخته میشود. این دستگاه که ۲۰ سال پیش از ماشین محاسباتی بلیز پاسکال ساخته شد، قادر به انجام چهار عمل اصلی ریاضی بود.
شیکارد در نامههایی به یوهانس کپلر، از اختراع خود با نام «ابزار حسابی» یاد کرد. این ماشین برای تسهیل محاسبات نجومی طراحی شده بود و میتوانست اعداد شش رقمی را جمع و تفریق کند. همچنین، از سیستم چرتکه نپر برای ضرب و یک ثبتکننده میانی برای نگهداری نتایج موقت استفاده میکرد.
زندگی و دستاوردها
شیکارد در هرنبرگ متولد شد و در دانشگاه توبینگن تحصیل کرد. او بهعنوان کشیش لوتری فعالیت کرد و سپس به استادی عبری و ستارهشناسی در دانشگاه توبینگن رسید. تحقیقات او در زمینههای ستارهشناسی، ریاضیات و نقشهبرداری بسیار تأثیرگذار بود. او همچنین بهعنوان حکاک چوب و مس شناخته میشد.
ماشین محاسباتی شیکارد
ماشین شیکارد از چرخدندههای تقویتشده برای جلوگیری از آسیب دیدگی استفاده میکرد. باوجود نوآوریها، این دستگاه بهدلیل نقصهای فنی هرگز بهطور کامل عملیاتی نشد. بااینحال، ترکیب چرتکه نپر با ماشین جمعزن، الهامبخش اختراعات بعدی شد.
شیکارد بهعنوان «پدر عصر رایانه» شناخته میشود.