در حوزه جنگلداری و اکولوژی، زیرتاق به لایهای از گیاهان گفته میشود که زیر تاج پوشش درختی جنگل رشد میکنند، اما به طور قابل توجهی به آن نفوذ نمیکنند. این لایه شامل درختان کوتاه، بوتهها، نهالها، گیاهان رونده و زیربغل است. به دلیل نفوذ اندک نور از تاج پوشش، گیاهان زیرتاق معمولاً سایهدوست هستند.
در جنگلهای معتدل برگریز، بسیاری از گیاهان زیرتاق زودتر از درختان تاج پوشش شروع به رشد میکنند تا از نور بیشتر در آن زمان سال بهره ببرند. در صورت ایجاد شکاف در تاج پوشش به دلیل مرگ یک درخت، درختان بالقوه زیرتاق به رقابت برای پر کردن این شکاف میپردازند. در همین حال، بوتهها و گیاهان کف جنگل متراکمتر میشوند.
ساختار زیرتاق
زیرتاق لایهای از گیاهان در جنگل است که میان تاج پوشش و کف جنگل قرار دارد. این لایه شامل نهالها، بوتهها و گیاهان خاص زیرتاق است. درختان جوان تاج پوشش ممکن است سالها در زیرتاق باقی بمانند تا فرصتی برای رشد به سمت تاج پوشش پیدا کنند. در مقابل، بوتههای زیرتاق چرخه زندگی خود را در سایه تاج پوشش کامل میکنند.
در جنگلهای گرمسیری، تاج پوشش معمولاً حدود ۱۰ متر ضخامت دارد و حدود ۹۵٪ نور خورشید را جذب میکند. بنابراین، گیاهان زیرتاق باید قادر به فتوسنتز با نور کم و طول موجهای متفاوت باشند. این گیاهان اغلب از طول موجهایی استفاده میکنند که گیاهان تاج پوشش نمیتوانند.
نکته جالب: زیرتاق به دلیل رطوبت بالاتر و تغییرات کمتر دما، زیستگاهی ایدهآل برای خزهها، گلسنگها و قارچها فراهم میکند.