زندگینامه
ساموئل میکلوش اشترن در ۲۲ نوامبر ۱۹۲۰ در تاب، مجارستان، در خانوادهای یهودی ارتدوکس متولد شد. او در سه سالگی پدرش را از دست داد و تحت تربیت مذهبی مادرش بزرگ شد. اشترن پیش از یادگیری الفبای لاتین، خواندن عبری را فرا گرفت. تحصیلات خود را در مدرسه بندیکتینی و دبیرستانی در بوداپست ادامه داد و در آنجا به زبانهای یونانی و لاتین مسلط شد. همزمان، به صورت خودآموز زبان عربی را نیز فرا گرفت.
با آغاز قدرتگیری نازیها در آلمان، مادرش او را در سال ۱۹۳۹ به فلسطین تحت قیمومت فرستاد. متأسفانه مادرش در هولوکاست کشته شد. در فلسطین، اشترن در دانشگاه عبری اورشلیم ثبتنام کرد و زیر نظر استادانی برجسته مانند دیوید اچ. بنِت و هانس جی. پولوتسکی تحصیل کرد. در آنجا با شلومو دوو گویتین آشنا شد که او را با تاریخ اسلامی قرون وسطی آشنا کرد.
فعالیتهای علمی
در طول جنگ جهانی دوم، اشترن تحصیلات خود را موقتاً متوقف کرد و در دفتر سانسور بریتانیا در بغداد و پورت سودان خدمت کرد. پس از پایان جنگ، در سال ۱۹۴۷ تحصیلات خود را به پایان رساند. در این دوران با پاول کرائوس، خاورشناس، آشنا شد که او را به مطالعات اسماعیلیه علاقهمند کرد.
پس از فارغالتحصیلی، برای ادامه تحصیلات تکمیلی به دانشگاه آکسفورد رفت و زیر نظر اچ. ای. آر. گیب در کالج سنت کاترین دکترای خود را در زمینه شعر اندلسی به پایان رساند. او تا پایان عمر در آکسفورد ماند و از پذیرش موقعیتهای دائمی در دانشگاههای دیگر خودداری کرد.
آثار و میراث
اشترن محققی پرکار بود و ۲۶۵ اثر، از جمله چند کتاب، از خود به جای گذاشت. بیشتر آثار او در زمینه تاریخ و تمدن اسلامی قرون وسطی، پس از مرگش در سه جلد از مجموعه مطالعات متنوع (Variorum Collected Studies) منتشر شد.