ماری سی. کاکس؛ صدای فراموشنشدنی کودکان بومی
ماری سی. کاکس (۱۹۲۰-۲۰۰۵) کنشگر برجسته قوم کومانچی بود که بخش عمدهای از عمر خود را صرف تدوین قوانین حمایتی برای کودکان سرخپوست کرد. او به پاس این تلاشها افتخارات فراوانی کسب کرد؛ از جمله جایزه رهبری سرخپوستان در سال ۱۹۷۴ از اداره امور سرخپوستان و عنوان شهروند برتر اوکلاهوما در همان سال از سوی دیوید هال، فرماندار وقت. در سال ۱۹۷۷، انجمن زنان سرخپوست آمریکای شمالی او را به عنوان «زن سرخپوست برتر» معرفی کرد. وی همچنین از ۱۹۸۳ تا ۱۹۹۰ در شورای مشورتی ملی آموزش سرخپوستان عضویت داشت و در سال ۱۹۹۳ به دلیل خدماتش به کودکان یتیم و بنیانگذاری انجمن زنان بومی، به تالار مشاهیر زنان اوکلاهوما راه یافت.
زندگی نخستین
ماری سردای در ۱۷ ژانویه ۱۹۲۰ در بیمارستان سرخپوستان لاتونِ اوکلاهوما متولد شد. پدرش دیو سردای و مادرش هرلیندا (با نام خانوادگی اصلی پورتیو) بود. او تحصیلات ابتدایی خود را در مدرسه شبانهروزی سرخپوستان فورت سیل گذراند و سپس به دبیرستان والترز رفت. ماری برای ادامه تحصیل به دانشگاه ایالتی مرکزی در ادموند اوکلاهوما رفت. در ۶ ژوئن ۱۹۳۸، او در لاتون با جیمز ام. کاکس ازدواج کرد. جیمز نوه رئیس قبیله کوانا پارکر بود و بعدها ریاست ملت کومانچی را بر عهده گرفت.
سالهای کنشگری و مبارزه
در سال ۱۹۷۰، کاکس انجمن زنان سرخپوست آمریکای شمالی (NAIWA) را تأسیس کرد و به عنوان نخستین رئیس ملی آن انتخاب شد. او اهداف این سازمان را بهبود وضعیت خانهها و جوامع، ارتقای بهداشت و آموزش، تقویت ارتباطات میانقبیلهای، و همچنین حفظ فرهنگ و همبستگی عنوان کرد. این انجمن یکی از نخستین سازمانهای ملی زنان بومی بود که راهکارهایی مشترک برای مسائل زنان سرخپوست جستجو میکرد. در سال ۱۹۷۱، سازمان نخستین کنفرانس خود را در فورت سیل اوکلاهوما برگزار کرد و چند ماه بعد، کنفرانسی در آلبوکرکی نیومکزیکو با محوریت آموزش برگزار شد. کاکس تا سال ۱۹۷۳ ریاست ملی این سازمان را بر عهده داشت.
در اوایل دهه ۱۹۷۰، کاکس با سفر به جوامع سرخپوستان در سراسر آمریکا، دادههایی درباره نیازهای کودکان بومی گردآوری کرد. تمرکز ویژه او بر کودکان نهادهای نگهداری، کودکان یتیمخانهها و دانشآموزان مدارس شبانهروزی سرخپوستان بود. این مطالعه با حمایت مالی اداره امور سرخپوستان و برای کنگره ایالات متحده انجام شد. در سال ۱۹۷۲، کاکس به کمیته ملی اقدام برای کودکان یتیم در وزارت بهداشت، آموزش و رفاه پیوست تا کیفیت مراقبتها را ارزیابی کند. او در سال ۱۹۷۳ منشور حقوق کودکان یتیم را امضا کرد که توسط کنگره تصویب شد و در کنفرانس کاخ سفید درباره ناتوانی ذهنی نیز شرکت کرد.
در سال ۱۹۷۴، اداره امور سرخپوستان به دلیل ریاست او بر کمیته کودکان یتیم، تدوین منشور حقوق کودکان و هدایت مطالعات نحوه مراقبت از کودکان بومی، جایزه رهبری سرخپوستان را به او اهدا کرد. در همان سال، دیوید هال، فرماندار اوکلاهوما، از او به عنوان شهروند برتر ایالت تقدیر کرد.
کاکس در سال ۱۹۷۵ در کنفرانس زنان سرخپوست جنوب غربی در آریزونا سخنرانی کرد. این کنفرانس با حضور بیش از ۸۰۰ زن بومی، مکانیسمهای سیاسی و فرهنگی تبعیضآمیز را بررسی کرد و هدفشان توانمندسازی زنان در چارچوب هویت بومی خودشان بود. در سال ۱۹۷۷، انجمن زنان بومی از کاکس به دلیل تأسیس این سازمان و تلاشهایش برای نیازهای کودکان تقدیر کرد. او همان سال در کنفرانسی شرکت داشت که به بررسی عقیمسازی اجباری زنان سرخپوست توسط سرویس بهداشت سرخپوستان میپرداخت. مسائل دیگری نظیر مفاد لایحه رفاه کودکان سرخپوست نیز که دغدغه دیرینه کاکس بود، در این نشستها بررسی شد.
در سال ۱۹۸۳، رونالد ریگان، رئیسجمهور وقت، کاکس را به عضویت شورای مشورتی ملی آموزش سرخپوستان منصوب کرد. او در سالهای ۱۹۸۵، ۱۹۸۷ و ۱۹۸۹ مجدداً انتخاب شد و تا سال ۱۹۹۰ در این سمت ماند. وی در سال ۱۹۸۴ به هیئت مدیره اتحادیه رفاه کودکان آمریکا راه یافت و در ۱۹۸۸ عضو کمیسیون امور سرخپوستان اوکلاهوما شد. در سال ۱۹۹۳، نامش به تالار مشاهیر زنان اوکلاهوما اضافه شد و در ۱۹۹۹، او و جیمز در پروژه تاریخ شفاهی موزه دشتهای بزرگ مصاحبه شدند.