کارل گهلن، به عنوان طراح ارشد شرکت هواپیماسازی فریدریشسهافن آلمان، نقش کلیدی در توسعه صنعت هواپیمایی این کشور ایفا کرد. این شرکت در ۱۷ ژوئن ۱۹۱۲ توسط تئودور کوبِر، یک مهندس دیپلم و همکار گراف فردیناند فون تسپلین، تأسیس شد.
گهلن با بهرهگیری از دانش فنی و تجربه خود، در طراحی و ساخت هواپیماهای نوآورانه مشارکت داشت. همکاری او با کوبِر و ارتباط با تسپلین، جایگاه او را به عنوان یکی از چهرههای تأثیرگذار در صنعت هوانوردی آلمان تثبیت کرد.