اتحاد ارتباطات نوآورانه (ICA) چیست؟
اتحاد ارتباطات نوآورانه یا Innovative Communications Alliance یک همکاری استراتژیک در حوزه مخابرات بود که در جولای ۲۰۰۶ میان دو غول فناوری، یعنی مایکروسافت و نورتل، شکل گرفت. هدف اصلی این اتحاد، توسعه مشترک، یکپارچهسازی و بازاریابی محصولات ارتباطات یکپارچه (Unified Communications) بود.
این دو شرکت با هدف ارائه راهکارهای سختافزاری و نرمافزاری یکپارچه، تلاش کردند تا ارتباطات صوتی، تصویری و دادهای را بدون نیاز به درگاههای واسط (Gateways) یا میانافزارها (Middleware) با هم ترکیب کنند. در این مسیر، مایکروسافت و نورتل تکنولوژیهای توسعهیافته و حق امتیازهای (Patents) خود را با یکدیگر به اشتراک گذاشتند.
شکلگیری و اهداف اتحاد
در زمان اعلام رسمی این همکاری، نورتل و مایکروسافت توافق کردند که در زمینههای بازاریابی و تحقیق و توسعه با هم همکاری نزدیکی داشته باشند. نتیجه این تلاشها، ادغام برنامههای Microsoft Office 2007 با سختافزارهای پیشرفته مخابراتی نورتل بود. این همکاری منجر به تولید محصولاتی شد که خدماتی نظیر پیامرسانی فوری امن، نمایش وضعیت آنلاین (Presence)، تلفن تصویری و کنفرانسهای تحت وب را به سازمانها ارائه میداد.
رقابت در بازار ارتباطات
این اتحاد در بازار پیامرسانهای فوری و ارتباطات صوتی با رقبای سرسختی چون گوگل تاک (Google Talk)، Office SIP Messenger و AIM رقابت میکرد. بسیاری از این رقبا خدمات انتقال فایل و تماسهای صوتی مبتنی بر IP را با هزینه بسیار کم یا رایگان ارائه میدادند. همچنین در مارس ۲۰۰۷، شرکتهای سیسکو (Cisco) و آیبیام (IBM) برای مقابله با نفوذ نورتل و مایکروسافت، اتحاد مشابهی را برای ترکیب پلتفرم Sametime با سبد محصولات ارتباطی سیسکو تشکیل دادند.
راهکارهای مشترک و محصولات کلیدی
برخی از محصولات برجسته نورتل که با سرورهای مایکروسافت یکپارچه شدند عبارتند از:
- Nortel Secure Router 4134: برای پشتیبانی از شعب دوردست کسبوکارها.
- Nortel Multimedia Conferencing: امکان برقراری کنفرانسهای صوتی برای کاربرانی که از سیستمهای مایکروسافت استفاده نمیکردند.
- Nortel Converged Office: یکپارچهسازی خدمات صوتی در مراکز تلفن IP-PBX.
علاوه بر این، شرکتهای بزرگی همچون رویال داچ شل و ایسوس (ASUS) از اولین سازمانهایی بودند که این راهکارهای مشترک را برای زیرساختهای ارتباطی داخلی خود برگزیدند.