اصطلاح کارت چک میتواند به چند مفهوم اشاره داشته باشد. در گذشته، فروشگاهها و سوپرمارکتها در آمریکا کارتهایی صادر میکردند که به دارندگان آن اجازه میداد با چک پرداخت کنند. این کارتها به عنوان ابزاری برای شناسایی و تأیید اعتبار مشتریان عمل میکردند.
در ایرلند و بریتانیا، کارتهای تضمین چک توسط بانکها صادر میشدند. این کارتها به مشتریان اجازه میدادند چکهایی تا مبلغ مشخصی را تضمینشده بنویسند.
در آمریکا، اصطلاح «کارت چک» اولین بار توسط رابرت هلر، رئیس وقت ویزا، ابداع شد تا به کاربران بفهماند این کارت همانند چک قابل استفاده است. امروزه، این اصطلاح بیشتر به کارتهای بدهکار اشاره دارد که مستقیماً از حساب بانکی کاربر برداشت میکنند.