نگاهی به فصل ۲۰۱۴ میسیسیپی استیت بولداگز
تیم فوتبال میسیسیپی استیت بولداگز در فصل ۲۰۱۴ نماینده دانشگاه ایالتی میسیسیپی در رقابتهای فوتبال کالج سطح NCAA Division I FBS بود. هدایت تیم بر عهده دن مالِن بود که آن فصل ششمین سال حضورش روی نیمکت بولداگز به شمار میرفت.
بولداگز بازیهای خانگی خود را در ورزشگاه بازسازیشده و توسعهیافته دیویس وید در استارکویل، میسیسیپی برگزار کردند و در بخش غربی کنفرانس جنوب شرقی، یعنی SEC West، به رقابت پرداختند.
فصل ۲۰۱۴ برای میسیسیپی استیت یکی از موفقترین فصلها در تاریخ ۱۱۰ ساله فوتبال این دانشگاه بود. این تیم در میانه اکتبر برای نخستین بار در تاریخ برنامه به رتبه اول رتبهبندیها رسید؛ جایگاهی که تا آن زمان برای هیچ تیم FBS از ایالت میسیسیپی، در آن مقطع از فصل و طی نیم قرن گذشته ثبت نشده بود.
در پایان فصل، بولداگز با رکورد ۱۰ برد و ۳ باخت به کار خود پایان دادند. این سومین فصل ۱۰ بردی در تاریخ مدرسه بود. دستاورد دیگر آنها کسب سهمیه حضور در اورنج بول بود؛ دومین حضور میسیسیپی استیت در یک بول بزرگ، هرچند آنها در این بازی برابر جورجیا تک شکست خوردند.
پیش از شروع فصل
پیش از آغاز فصل ۲۰۱۴، میسیسیپی استیت چند بازیکن مهم را از دست داد؛ بازیکنانی که در موفقیتهای پیشین تیم نقش پررنگی داشتند و جایگزین کردن آنها برای دن مالِن و کادر فنی چالشی جدی محسوب میشد.
بازیکنان کلیدی از دسترفته
- دِنیکو اوتری، دیفندیو اند اصلی و عضو وقت تنسی تایتانز.
- گِیب جکسون، آفسیو گاردی که در دور سوم درفت ۲۰۱۴ انافال توسط ریدرز انتخاب شد.
- لاداریوس پرکینز، رانینگبک اصلی و پنجمین رانر برتر تاریخ بولداگز با ۲۵۵۴ یارد راش.
- تایلر راسل، کوارتریکی که با ۵۴۴۱ یارد پاس در آن زمان سومین پاسدهنده برتر تاریخ مدرسه بود.
- دئونتِی اسکینر، لاینبکر اصلی و عضو وقت نیویورک جاینتس.
- نیکو وایتلی، سیفتیای که چهار فصل بهعنوان بازیکن ثابت حضور داشت، ۱۵ اینترسپشن ثبت کرد و در سال ۲۰۱۳ با دو فامبل اجباری دیرهنگام نقش مهمی در حفظ پیروزیها داشت.
پیشبینیها پیش از فصل
در رسانه دیِیز کنفرانس SEC در سال ۲۰۱۴، ۲۲۹ نویسنده رسانهای به میسیسیپی استیت رأی دادند و این تیم را پنجم در SEC West پیشبینی کردند. از سوی دیگر، Athlon Sports و NBC Sports هر دو بولداگز را در جایگاه ششم گروه غربی قرار دادند.
این پیشبینیها در نگاه اول محتاطانه به نظر میرسیدند؛ اما فصل پیش رو نشان داد که میسیسیپی استیت توانایی عبور از انتظارات و تبدیل شدن به یکی از تیمهای مدعی در سطح ملی را دارد.
فصلی تاریخی برای بولداگز
موفقیت فصل ۲۰۱۴ تنها در تعداد برد خلاصه نمیشد. میسیسیپی استیت توانست در مسیر فصل، از چند تیم قدرتمند عبور کند و توجه رسانههای ملی را به خود جلب کند. صعود سریع این تیم در رتبهبندیها یکی از جذابترین داستانهای آن سال در فوتبال کالج بود.
پس از پیروزی برابر آبرن، بولداگز برای نخستین بار در تاریخ برنامه در رتبه اول نظرسنجی AP قرار گرفتند. این صعود، سریعترین صعود به صدر رتبهبندی AP Top 25 در تاریخ آن زمان بود و رکورد پیشین ohio State در سال ۱۹۵۴ را پشت سر گذاشت.
میسیسیپی استیت همچنین نخستین تیمی شد که در رتبهبندی تازهتأسیس کالج فوتبال پلیآف، جایگاه شماره یک را به خود اختصاص داد؛ رتبهبندیای که نخستین بار در ۲۸ اکتبر ۲۰۱۴ منتشر شد.
حضور در اورنج بول
دستاورد فصل ۲۰۱۴ با کسب سهمیه اورنج بول تکمیل شد. این دومین حضور میسیسیپی استیت در یک بول بزرگ بود و برای هواداران بولداگز، نشانهای روشن از رشد برنامه فوتبال دانشگاه تحت هدایت دن مالِن محسوب میشد.
در بازی اورنج بول، بولداگز برابر جورجیا تک قرار گرفتند و در پایان شکست خوردند. با وجود این باخت، پایان فصل ۱۰-۳ همچنان یکی از بهترین نتایج تاریخ فوتبال میسیسیپی استیت باقی ماند.
چرا فصل ۲۰۱۴ مهم بود؟
فصل ۲۰۱۴ برای میسیسیپی استیت اهمیت ویژهای داشت، زیرا ترکیبی از رکوردهای فردی، موفقیت جمعی و لحظههای تاریخی بود. بولداگز نهتنها انتظارات پیش از فصل را پشت سر گذاشتند، بلکه برای نخستین بار خود را در بالاترین سطح فوتبال کالج نشان دادند.
صعود میسیسیپی استیت به رتبه اول، لحظهای بود که هواداران بولداگز برای سالها به یاد میآورند؛ فصلی که نام این برنامه را در تاریخ فوتبال کالج پررنگتر کرد.
در مجموع، فصل ۲۰۱۴ میسیسیپی استیت بولداگز نمونهای از یک سال فراموشنشدنی بود؛ سالی که با انتظارات متوسط آغاز شد، اما به یکی از بهترین فصلهای تاریخ دانشگاه تبدیل شد.