در روز ۳ آوریل ۱۹۷۴، تندباد قدرتمندی شهرهای زنیا و ویلبرفورس در ایالت اوهایو را درنوردید و ۳۶ نفر را به کام مرگ کشاند. این تندباد، مرگبارترین حادثه در فاجعهٔ موسوم به «سوپرآوتبریک ۱۹۷۴» بود که بخشهای وسیعی از آمریکا را تحت تأثیر قرار داد.
این تندباد بخش بزرگی از زنیا را نابود کرد. دکتر تد فوجیتا، هواشناس برجسته، ابتدا آن را در مقیاس F6 طبقهبندی کرد—دومین باری که چنین درجهای اختصاص مییافت. با این حال، بعدها این درجه به F5 تنزل یافت، زیرا فوجیتا درجهٔ F6 را «غیرقابل تصور» دانست.
شرایط هواشناسی
سیستم کمفشار بهاری از اول آوریل در دشتهای داخلی آمریکا شکل گرفت. با ورود به درهٔ میسیسیپی و اوهایو، جریان هوای مرطوب طوفان را تشدید کرد. با وجود پیشبینی هواشناسی برای شرایط شدید، شدت واقعی طوفان فراتر از انتظار بود.
جزئیات تندباد
تندباد در ساعت ۴:۳۰ بعدازظهر نزدیک بلبروک شکل گرفت و با ساختار چندگردابی به زنیا رسید. گیل ویتنی، کارشناس هواشناسی، دقایقی قبل از برخورد، ساکنان را هشدار داد. تندباد با شدت F5 محلههای مسکونی را کاملاً تخریب کرد و حتی ردیفهای کامل خانههای آجری را با خود برد.
در مرکز زنیا، مدارس، کلیساها و کسبوکارها نابود شدند. دانشآموزان مدرسهٔ زنیا ثانیهها قبل از برخورد تندباد به پناهگاه رفتند. تندباد حتی واگنهای قطار را نیز واژگون کرد.
پیامدها
ریچارد نیکسون، رئیسجمهور وقت، از زنیا بازدید کرد و آن را «بدترین ویرانی در تاریخ آمریکا» خواند. با کمک صلیب سرخ و گارد ملی، بازسازی شهر ماهها طول کشید. این حادثه منجر به نصب ۱۰ آژیر تندباد در زنیا شد.